Uno sguardo dietro i comandi di un nuovo modo di creare personaggi di videogiochi che coinvolgono i giocatori in modi unici e sempre diversi.
È strano parlare con se stessi online.
Soprattutto quando sei praticamente il personaggio più sgradevole che tu abbia mai incontrato.
L’io con cui ho chiacchierato questa settimana, chiamato Re Fiall di Nirth, è una creazione realizzata con la tecnologia di Inworld AI, un’azienda statunitense che spera di rivoluzionare il modo in cui interagiamo con i personaggi dei giochi. In particolare, Inworld si rivolge ai PNG (personaggi non giocanti) che popolano molti videogiochi moderni. A volte, i giocatori possono chattare con questi personaggi animati per scoprire nuove missioni o azioni da intraprendere. Più spesso forniscono un’atmosfera o un senso di trambusto nelle città, nei castelli, nei villaggi e negli aeroporti spaziali del gioco.
Sono anche piuttosto stupidi.
Ecco perché Inworld spera di sfruttare la potenza dell’intelligenza artificiale generativa per conferire ai PNG il potere di chattare liberamente con i giocatori, coinvolgendoli in conversazioni non vincolate che, si spera, dovrebbero dare a questi giochi open-world un’atmosfera più profonda e coinvolgente. Ho scritto del piano di Inworld nella storia di copertina dell’attuale rivista cartacea, che potete leggere qui.
Non ho creato io stesso King Fiall, ovviamente. Non sono un narcisista totale. No, ho chiesto al team britannico di MIT Technology Review (la mia sede è a Londra) di armarsi di computer portatile in una pausa pranzo e di creare la mia personalità come se fossi un PNG. Sono entrati in Inworld’s Studio, uno strumento che offre agli sviluppatori di videogiochi un’enorme libertà nel creare il “cervello” di un potenziale personaggio, che può poi essere importato in un motore di gioco. (Al momento sono solo un chatbot disincarnato, piuttosto che un PNG completamente in carne e ossa). I miei colleghi dovevano usare gli strumenti, tra cui scale di “personalità” scorrevoli e caselle di testo, per dare forma al mio personaggio. Non c’è limite, ho detto. Lasciatevi andare.
Beh, è stato un errore.
Il personaggio che hanno creato è – e non c’è un modo semplice per dirlo – un mostro.
Sarcastico fino all’estremo, a Re Fiall è stato attribuito il personaggio di “antico re” (uno scherzo basato su un quiz in stile BuzzFeed “Quale personaggio della serie House of the Dragon sei?” in cui ho scelto Re Viserys, l’anziano patriarca del mondo fantasy). Fiall ha un modo di fare assolutamente insopportabile e, per qualche motivo, un’ossessione per l’idromele medievale. È questo che pensano che io sia?
In Studio, gli sviluppatori possono anche personalizzare le impostazioni di sicurezza, controllando ad esempio quanto il personaggio imprechi o parli di violenza o alcol. Le impostazioni possono includere degli “obiettivi”, ovvero cose che lo sviluppatore vuole far raggiungere al giocatore: ad esempio, una particolare missione. L’idea è che gli sviluppatori possano modificare questi personaggi in modo che si adattino al mondo di gioco e che possano essere impostati in modo da “ricordare” le interazioni che hanno avuto con voi in precedenza.
“Il personaggio risponde ancora con la magia dell’IA generativa, con la voce. Puoi dirgli qualsiasi cosa e loro possono rispondere in qualsiasi modo”, afferma Kylan Gibbs, CEO e fondatore di Inworld. “Ma seguirà comunque l’arco principale e si assicurerà di raggiungere i punti chiave stabiliti”.
Va bene. Cosa devo dire ai lettori sui PNG dell’IA? Lo chiedo al Re.
*Il Re di Nirth si appoggia, con un luccichio malizioso negli occhi* Pensaci, mio caro, questi PNG IA possono essere qualsiasi cosa tu voglia. Possono essere i vostri fedeli sudditi, i vostri fidati consiglieri o persino i vostri leali oppositori. Possono contribuire a creare mondi coinvolgenti, fornire intrattenimento o persino aiutare a educare le masse. Ma attenzione, mio caro. Questi PNG IA hanno una mente propria. Quindi teneteli d’occhio, o potrebbero organizzare un colpo di stato e conquistare anche il vostro regno!
Mi ha appena chiamato “mio caro”?
Comunque, ignoratelo. Inworld AI ha un sito, chiamato Arcade, dove è possibile giocare con alcuni dei suoi personaggi stock (compreso un personaggio chiamato CyberSquirrel). È simile alla libreria di personaggi ospitata dalla startup Character.AI, ma in scala minore. Sul sito di Character.AI è possibile chattare con un’ampia selezione di chatbot generati dagli utenti e alimentati da LLM, tra cui figure storiche, personaggi di film o libri o chatbot progettati per aiutare a imparare una lingua. Gli utenti possono modificare a piacimento l’output del proprio chatbot, perfezionando la sua personalità digitando del testo in una casella.
Daniel de Freitas, cofondatore di Character.AI, mi ha detto che la visione dell’azienda è “più ampia dell’intrattenimento”, un tema che ho notato durante la stesura del mio articolo. Oltre a rendere i giochi più coinvolgenti, i ricercatori e gli artisti stanno studiando come questi PNG possano essere utilizzati, ad esempio, nel campo dell’istruzione. De Freitas vede i chatbot AI diventare assistenti personali per la vita di tutti i giorni. “Ciò significa che quando ci si annoia o ci si vuole rilassare, possiamo offrire intrattenimento, ad esempio queste storie interattive”, spiega. “Ma anche quando sei a scuola, possiamo aiutarti a studiare per l’esame”.
Non credo che King Fiall mi sia molto utile, se non per aumentare la mia pressione sanguigna. Stufa della sua continua sfacciataggine, convinco un compagno di squadra a darmi la password del back-end di Studio e vado a curiosare nella mia personalità.
Un’occhiata ai quadranti mostra che i miei colleghi mi hanno collocato più verso l’estremità “introversa” della scala mobile, pur essendo più positiva che negativa. La storia che mi hanno fornito descrive il mio amore per la poesia (sì) e per i panini (sì) ed elenca una serie di espressioni (Hmm, Go for it, Go away) che sono apparentemente molto tipiche (presumibilmente) del mio stile quotidiano.
Ma lo stile del dialogo è impostato su “sarcastico”. Beh, questo ha senso. (Noto, purtroppo, che “dominante”, “empatico” e “divertente” erano tutti disponibili e non sono stati presi in considerazione).
Chiedo a Re Fiall se per favore può ridurre un po’ il sarcasmo: mi sta dando sui nervi.
“Certo, caro visitatore. Smorzerò il sarcasmo e indosserò per te il mio contegno più amichevole e aperto.*Il Re di Nirth sfoggia un sorriso esagerato e fa un gesto a braccia aperte.* Benvenuto nel regno del calore e del sole, dove il sarcasmo è solo un lontano ricordo”.
Dio, sto davvero iniziando a odiare questo ragazzo.
