E’ iniziata la corsa per salvare le prove di un drammatico evento che sta cambiando le sorti della democrazia americana.
di Tanya Basu
Mentre il 6 gennaio una folla violenta incitata dal presidente Donald Trump ha preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti, interrompendo la procedura congressuale per certificare formalmente Joe Biden come presidente eletto, Adam Lynch, un utente di Reddit, ha promosso una discussione sul subreddit r/DataHoarder, un forum dedicato al salvataggio dei dati che corrono il pericolo di essere cancellati.
Il thread includeva un collegamento per caricare i file su Mega, un servizio di cloud storage con sede in Nuova Zelanda. In pochi minuti, il thread è stato così inondato di collegamenti Twitter, caricamenti di Snapchat e altri video che Mega ha interrotto per un certo periodo il collegamento. Da quando è stato riaperto, il thread di Reddit ha ricevuto oltre 2.000 commenti con dati dettagliati sull’incidente.
Lynch (che ha chiesto di essere identificato solo tramite nome utente, per paura di ricevere minacce) è canadese ed è rimasto scioccato nel vedere le immagini da Washington. Avendo visto video, post e livestream rapidamente rimossi dalle piattaforme che temevano ripercussioni all’indomani delle proteste di Black Lives Matter la scorsa estate, Lynch ha sentito l’urgenza di archiviare questi nuovi dati il prima possibile.
I live streaming sono stati disattivati dalle piattaforme e dai notiziari trasmessi durante l’attacco al Campidoglio e aziende come Facebook, YouTube, Twitch e Twitter hanno rimosso sistematicamente i post che violavano le politiche aziendali contro i contenuti violenti o incendiari. Mentre gli utenti di Reddit inviavano contenuti, Lynch ha trascorso ore ogni giorno a caricarli su Mega e su dischi rigidi offline per il backup.
“Se non fosse per Reddit, una parte sostanziale di questa documentazione andrebbe persa”, afferma Lynch. Ma molti altri stanno lavorando per proteggere le informazioni prima che scompaiano definitivamente. Un account Instagram, @homegrownterrorists, ha raggiunto i circa 242.000 follower, facendo sforzi di crowdsourcing per identificare i partecipanti all’assalto (L’account è stato disattivato per un breve periodo e cancellato dai post, poi è stato riattivato e ha iniziato a pubblicare collegamenti ordinari ad articoli di notizie l’8 gennaio.
Bellingcat, sito di giornalismo investigativo specializzato in indagini basate su materiale online disponibile al pubblico, ha invitato il pubblico a contribuire a un foglio di lavoro collegato a Google, modificabile pubblicamente, e Woke sta proteggendo i live streaming dalla cancellazione pubblicandoli sui propri account YouTube e Twitch. Anche altre aziende, come il motore di ricerca europeo Intelligence X, stanno raccogliendo e archiviando dati. (Si veda link)
Queste iniziative sono notevoli per la loro vasta portata, afferma Gabriella Coleman, un’antropologa della McGill University che studia la politica e l’etica dell’hacking. “Luoghi come Reddit erano davvero centrali in passato per rivelare informazioni utili all’identificazione delle persone e continuano ad esserlo, perché si ottengono subreddit e thread in cui tutti offrono un contributo”, spiega Coleman. “La differenza ora è che le persone condividono queste informazioni su Twitter e, una volta identificata quella persona, tali informazioni sono molto più visibili”.
Coleman dice che questo modo di agire in precedenza era legato ad Anonymous, ma con il crescere delle proteste, il doxing è diventato più mainstream. “Naturalmente, ci sono anche gruppi come Bellingcat che operano alla stregua di professionisti dilettanti quando si tratta di intelligence open source formalizzata in un’organizzazione”, dice Coleman. “Ma è sempre più facile vedere gruppi di persone che si organizzano online”.
Questa nuova situazione crea dilemmi dal punto di vista etico. I dati archiviati potrebbero “perseguitare” le persone nelle foto per anni a venire, anche se in seguito rinunciano o pagano sanzioni penali per le loro azioni. Su r/DataHoarder, per esempio, qualcuno ha chiesto: “Pensate che sia etico preservare un contenuto riguardante qualcuno che desidera non comparire pubblicamente?”.
Ho chiesto a Lynch se fosse ipocrita da parte di chi intraprende azioni sovversive chiedere a un giornalista l’anonimato. “Credo che le persone abbiano il diritto di protestare e condividere la propria voce”, è stata la risposta. “Se chi ha portato avanti queste azioni voleva proteggere la sua identità, avrebbe potuto indossare una maschera o evitare di farsi riprendere in diretta. Ma nessuno indossava un passamontagna, neanche una mascherina anticovid”.
“Penso che sicuramente molto di questo dipenda dal contesto”, continua Coleman. “Se ti stai impegnando in un’attività che ha lo scopo di richiamare l’attenzione sull’attività stessa e non prendi precauzioni per nascondere la tua identità, è ovvio che ci saranno persone che renderanno di dominio pubblico quanto successo”. Lynch, che prevede di inviare i dati alla Library of Congress, ritiene che la sua attività stia preservando la memoria delle generazioni future.
Immagine: Ms Tech/Pexels/Getty
