L’Organizzazione mondiale della sanità a Ginevra ha appena dichiarato che il virus dell’epidemia che si diffonde dalla Cina è un’emergenza internazionale di sanità pubblica, ma non prende misure radicali.
di Antonio Regalado
Finora, secondo le statistiche compilate dalla Johns Hopkins University, ci sono più di 8.000 casi confermati di coronavirus in 22 paesi e 171 decessi. Quasi tutti i casi si sono verificati in Cina, dove si ritiene che il virus abbia iniziato a circolare a novembre nella città di Wuhan.
Oggi gli Stati Uniti hanno riportato il primo caso di diffusione del virus da persona a persona, tra una donna di Chicago che era tornata da Wuhan e suo marito. La diffusione da persona a persona è stata rilevata anche in Vietnam, Germania e Giappone.
Dopo un lungo dibattito, l’International Health Regulations Emergency Committee, un gruppo di esperti di salute, ha finalmente dichiarato che siamo di fronte a un’emergenza.
“Non è a causa di ciò che sta accadendo in Cina, ma di ciò che si sta verificando negli altri paesi”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS, che sostiene di essere preoccupato per la diffusione della malattia in paesi con scarse capacità di tutela della salute pubblica.
L’OMS ha quindi ufficialmente classificato il coronavirus come un evento straordinario che mette a rischio altri paesi e necessita di una risposta coordinata. Sebbene ci sia un forte valore simbolico, ai sensi delle normative sanitarie internazionali la dichiarazione consente all’OMS di offrire maggiore aiuto alla Cina, coordinare e mobilitare l’assistenza internazionale e formulare raccomandazioni temporanee su commercio e viaggi.
Tedros Adhanom, il direttore generale dell’OMS, non ha ancora chiesto di limitare il commercio o i viaggi in Cina. “Siamo contrari”, ha detto. L’organizzazione sanitaria ha affermato che non è favorevole alla chiusura delle frontiere e alla quarantena dei passeggeri d’aereo che non sono malati.
Alcune regioni hanno adottato tali misure, tra cui Hong Kong, che ha cercato di limitare i trasporti verso la Cina continentale. British Airways e American Airlines hanno dichiarato questa settimana di arrestare o limitare anche i voli verso la Cina.
Tedros ha anche invitato i paesi a combattere false informazioni sul virus che circolano sui social media, incluso Twitter. “Questo è il momento dei fatti, non della paura; della scienza, non delle voci; della solidarietà, non dello stigma ”, ha concluso Tedros.
Il virus si diffonde da persona a persona e ci vogliono circa cinque giorni per sviluppare sintomi, tra cui tosse, febbre e polmonite. Circa il 25 per cento delle persone infette si ammala gravemente e circa il 2 per cento è deceduto, principalmente persone anziane.
L’OMS è stata criticata per non aver dichiarato uno stato di emergenza prima, un passo che richiede consultazioni con la Cina. Una settimana fa, l’organizzazione ha affermato che l’epidemia non era ancora un’emergenza internazionale perché il numero di casi in altri paesi era piccolo, e non vi era ancora alcuna diffusione a livello personale al di fuori della Cina.
Finora, il 99 per cento dei casi confermati è ancora in Cina. Ma il numero di casi è aumentato in modo vertiginoso e alcuni casi di trasmissione hanno iniziato a manifestarsi anche altrove. Questo è bastato, oggi, per consentire all’organizzazione di ribaltare la propria posizione con un voto “quasi unanime”, come dichiarato dai funzionari dell’OMS.
Nel tentativo di contenere la diffusione del virus, la Cina ha messo in quarantena intere città, tra cui Wuhan, dove il governo centrale ha cancellato il traffico ferroviario, degli autobus e degli aerei.
Durante la conferenza stampa, Tedros ha lodato la Cina e il suo presidente, Xi Jinping. “La Cina sta effettivamente definendo un nuovo standard in termini di risposta alle epidemie”, ha affermato. “Avremmo visto molti altri casi al di fuori della Cina, e probabilmente più decessi, se non fosse per gli sforzi del governo”.
(rp)
