Mentre gli altri Paesi si trattengono per problemi di sicurezza, il paese procede a pieno ritmo.
Ultimamente le notizie che arrivano dall’industria cinese dei veicoli autonomi sono così tante che è difficile tenerne il conto.
Il governo sta finalmente permettendo a Tesla di portare la sua funzione di guida autonoma completa (FSD) in Cina. I nuovi permessi governativi consentono alle aziende di testare le auto senza conducente su strada e alle città di costruire infrastrutture stradali intelligenti che indicheranno alle auto dove andare. In breve, sono in atto molti cambiamenti. E tutti puntano nella stessa direzione: C’è un’immensa voglia di rendere presto le auto autonome una realtà. E il governo cinese, sia a livello centrale che locale, è stato uno dei principali promotori.
Cosa è successo ultimamente?
Innanzitutto, Tesla ha ottenuto l’approvazione per la sua funzione FSD (dal nome piuttosto fuorviante, dato che presenta ancora molte restrizioni) dopo aver stretto un accordo con l’azienda cinese di intelligenza artificiale Baidu per la mappatura del Paese.
Come ho riferito la scorsa estate, in assenza dell’FSD di Tesla, i produttori cinesi di veicoli elettrici stavano già iniziando a offrire i propri programmi di assistenza alla guida per aiutare le auto a navigare nelle città, ma spesso guardano ancora a Tesla per avere garanzie su quale tecnologia o strategia utilizzare. L’ingresso ufficiale dell’FSD, che secondo quanto riferito dovrebbe essere introdotto in Cina verso la fine dell’anno, porterà sicuramente un’altra ondata di concorrenza nel mercato automobilistico del Paese.
In seguito, il governo ha anche distribuito i permessi che consentono alle aziende di testare e sperimentare le auto senza conducente. Il 4 giugno, il Ministero cinese dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione ha rilasciato nove permessi per testare su strada una versione più avanzata delle tecnologie di guida autonoma.
Le aziende che hanno ottenuto i permessi includono importanti produttori di veicoli elettrici come BYD e NIO, ma hanno anche dovuto collaborare con aziende che vendono servizi come il ride-hailing, camion merci o autobus pubblici per testare la tecnologia. L’idea sembra essere quella di testare i veicoli autonomi in casi d’uso realistici per vedere come si comporta la tecnologia.
Recentemente, il 3 luglio, il governo centrale ha annunciato un elenco di 20 città che sperimenteranno la costruzione di strade intelligenti e connesse. L’idea è che se una strada è dotata di vari tipi di sensori, telecamere e trasmettitori di dati, può comunicare con i veicoli a guida autonoma in tempo reale e aiutarli a prendere decisioni migliori.
Alcune delle città dell’elenco hanno già avviato i lavori. Wuhan ha recentemente stanziato 17 miliardi di RMB (2,3 miliardi di dollari) per un progetto infrastrutturale che prevede la costruzione di 15.000 parcheggi intelligenti, la trasformazione di tre miglia di strade e la realizzazione di un parco industriale per la produzione di chip per veicoli autonomi.
A dire il vero, comincio ad essere intontito dall’ennesima nuova politica o nuovi permessi. L’elenco delle novità potrebbe continuare se includessi anche le azioni intraprese a livello comunale per dare alle aziende più autorizzazioni a testare sulle strade o ad ampliare i loro servizi.
Per la Cina, le auto autonome rappresentano un modo potenziale per combinare i nuovi vantaggi nella produzione di auto e nell’intelligenza artificiale e per assumere la leadership in un campo all’avanguardia. Mentre alcune aziende straniere, come Tesla, partecipano alla campagna, sono molte le aziende cinesi che rispondono all’appello del governo e sono ansiose di mostrare la loro abilità tecnologica.
Ma credo che il punto di partenza sia chiaro: il governo cinese è disposto a sostenere l’industria dei veicoli autonomi ed è ansioso di uscirne vincitore, mentre altri Paesi adottano un approccio più cauto.
L’industria non ha trovato un accordo sul modo migliore per approcciare le auto a guida autonoma, ed è per questo che ci sono così tante forme diverse di questa tecnologia in fase di sperimentazione: funzioni di pilota automatico, Tesla FSD, robotaxi, strade connesse intelligenti. Ma è significativo che tutte queste forme ricevano un sostegno normativo e politico così ampio.
È possibile che tutto questo cambi da un giorno all’altro in caso di un incidente come quello di Waymo negli Stati Uniti lo scorso anno, ma per il momento sembra che la Cina stia aprendo le sue strade per far posto a un maggior numero di auto senza conducente e si stia preparando a guidare il settore.
