Un agente digitale intelligente potrebbe essere un compagno di vita e altre previsioni per i prossimi 125 anni.
Buon compleanno, tesoro.
Sei nato in un’epoca di macchine intelligenti. Hanno vegliato su di te quasi fin dal tuo concepimento. Hanno permesso ai tuoi genitori di ascoltare il battito del tuo piccolo cuore, di seguire la tua gestazione su un’app e di pubblicare la tua ecografia sui social media. Ben prima di nascere, eri già noto all’algoritmo.
Il tuo arrivo è coinciso con il 125° anniversario di questa rivista. Con un po’ di fortuna e i geni giusti, potresti vedere i prossimi 125 anni. Come crescerai insieme alla prossima generazione di macchine? Abbiamo chiesto a più di una dozzina di esperti di immaginare il tuo futuro comune. Abbiamo spiegato che si trattava di un esperimento mentale. In altre parole, abbiamo chiesto loro di essere strani.
Quasi tutti concordano su come inquadrare il passato: l’informatica si è ridotta da giganteschi mainframe industriali condivisi a dispositivi desktop personali, fino a schegge elettroniche così piccole da essere integrate nell’ambiente. Prima controllata a distanza attraverso schede perforate, tastiere o mouse, l’informatica è diventata indossabile, trasferendosi sul corpo e, molto recentemente, all’interno di esso. Nel nostro tempo, gli impianti oculari o cerebrali servono solo per l’assistenza medica; nel tuo tempo, chi lo sa?
In futuro, pensano tutti, i computer diventeranno sempre più piccoli e sempre più numerosi. Ma il più grande cambiamento nella tua vita sarà l’ascesa degli agenti intelligenti. L’informatica sarà più reattiva, più intima, meno confinata a una sola piattaforma. Sarà meno uno strumento e più un compagno. Imparerà da te e sarà anche la tua guida.
Quello che vogliono dire, tesoro, è che sarà tua amica.
Da oggi al 2034
Età da 0 a 10 anni
Quando sei nato, la tua famiglia ti ha circondato di oggetti “intelligenti”: dondoli, monitor, lampade che suonano la ninna nanna.
Ma nessun esperto ha fatto il nome di questi dispositivi come prima esposizione alla tecnologia. Hanno invece citato il telefono o l’orologio intelligente dei tuoi genitori. E perché no? Mentre i tuoi cari ti cullano, quel delizioso oggetto luminoso è proprio lì. I bambini imparano per tentativi ed errori, toccando gli oggetti per vedere cosa succede. Lo si tocca, si illumina o fa rumore. Affascinante!
Dal punto di vista cognitivo, non si otterrà molto dall’interazione tra la nascita e i due anni, afferma Jason Yip, professore associato di gioventù digitale all’Università di Washington. Ma aiuta a introdursi nel mondo degli oggetti animati, dice Sean Follmer, direttore dello SHAPE Lab del dipartimento di ingegneria meccanica di Stanford, che esplora l’aptica nella robotica e nell’informatica. Se si tocca qualcosa, come reagisce?
Sei il figlio dei millennial e della generazione Z, i nativi digitali, i primi influencer. Quindi, mentre cresci, le telecamere sono onnipresenti. Ti vedi sullo schermo e impari a sorridere o a salutare le persone dall’altra parte. I tuoi nonni ti leggono su FaceTime; fai photobombing alle riunioni di Zoom. Con l’avanzare dell’età, ti renderai conto che le immagini di te stesso sono una sorta di moneta sociale.
La tua scuola elementare avrà sicuramente dei computer, anche se non siamo sicuri di come gli educatori bilanceranno l’istruzione nel mondo reale e quella sullo schermo, un dibattito pedagogico di oggi. Ma la scuola è il luogo in cui i nostri esperti pensano che incontrerai il tuo primo agente intelligente, sotto forma di tutor o allenatore. Il tuo tutor AI potrebbe guidarti attraverso attività che combinano compiti fisici e istruzione in realtà aumentata, una sorta di via di mezzo.
Alcune biblioteche scolastiche stanno diventando più simili a makerspaces, insegnando il pensiero critico insieme alle abilità di costruzione, dice Nesra Yannier, membro di facoltà dello Human-Computer Interaction Institute della Carnegie Mellon University. Sta sviluppando NoRILLA, un sistema educativo che utilizza la realtà mista – una combinazione di realtà fisica e virtuale – per insegnare concetti di scienza e ingegneria. Ad esempio, i bambini costruiscono strutture di blocchi di legno e prevedono, con il feedback di un gorilla AI, come cadranno.
L’apprendimento sarà sempre più auto-diretto, sostiene Liz Gerber, co-direttrice del Center for Human-Computer Interaction and Design della Northwestern University. La classe del futuro sarà “iper-personalizzata”. I tutor dell’intelligenza artificiale potrebbero aiutare a svolgere lezioni individuali o esercitazioni sportive ripetitive.
Tutto questo è piuttosto nuovo, quindi i nostri esperti hanno dovuto ipotizzare i futuri fattori di forma. Forse, durante l’apprendimento, un braccialetto o un orologio intelligente non invadente terrà traccia delle tue prestazioni e poi sincronizzerà i dati con un tablet, in modo che il tuo tutor possa aiutarti a fare pratica.
Come sarà quell’agente? Follmer, che ha lavorato con studenti ciechi e ipovedenti, pensa che potrebbe essere solo una voce. Yannier è favorevole a un personaggio animato. Gerber pensa che un avatar digitale potrebbe essere abbinato a una versione fisica, come un peluche, in qualsiasi veste si desideri. “È un amico immaginario”, dice Gerber. “Sei tu a decidere chi è”.
Non tutti sono convinti del tutor AI. Nella ricerca di Yip, i bambini spesso gli dicono che le tecnologie abilitate all’IA sono… inquietanti. Sembrano imprevedibili, spaventose o come se stessero osservando.
I bambini imparano attraverso le interazioni sociali, quindi è preoccupato anche per le tecnologie che isolano. E mentre pensa che l’intelligenza artificiale possa gestire gli aspetti cognitivi del tutoraggio, non è sicuro dell’aspetto sociale. I bravi insegnanti sanno come motivare, come gestire gli umori umani e la biologia. Una macchina è in grado di capire quando un bambino è sarcastico o di reindirizzare un bambino che fa lo scemo in bagno? Quando si trova di fronte a un crollo, si chiede: “L’intelligenza artificiale saprà che questo bambino ha fame e ha bisogno di uno spuntino?”.
2040
Età 16 anni
Quando compirai 16 anni, probabilmente vivrai ancora in un mondo plasmato dalle automobili: autostrade, periferie, cambiamenti climatici. Ma alcuni aspetti della cultura automobilistica potrebbero cambiare. I caricabatterie elettrici potrebbero soppiantare le stazioni di servizio. E così come un agente intelligente ti ha assistito durante la scuola, ora uno guiderà con te e probabilmente per te.
Paola Meraz, direttore creativo dell’interaction design presso il Designworks di BMW, descrive l’agente come “il vostro amico sulla strada”. William Chergosky, capo designer di Calty Design Research, lo studio di design nordamericano di Toyota, lo definisce “esattamente come un amico in auto”.
Quando siete giovani, dice Chergosky, è il vostro accompagnatore, che limita la vostra velocità o vi riporta a casa al coprifuoco. Ti dice quando sei vicino a In-N-Out, conoscendo la tua inclinazione per le patatine fritte. E poiché volete stare al passo con i vostri amici online e nel mondo reale, l’agente può setacciare i vostri feed sui social media per vedere dove si trovano e suggerire un incontro.
Così come un agente intelligente vi ha assistito nel percorso scolastico, ora uno guiderà con te – e probabilmente per te.
Le auto sono da tempo luoghi di ritrovo per gli adolescenti, ma con l’aumento dell’autonomia di guida gli interni possono diventare più simili a salotti (non sarà più necessario avere di fronte la strada e un quadro strumenti pieno di manopole). Meraz prevede che i sedili si riposizioneranno in modo che i passeggeri possano parlare faccia a faccia, o giocare. “Immaginate di giocare a un gioco che interagisce con il mondo in cui state guidando”, dice, oppure “un film progettato in modo che la velocità, l’ora del giorno e gli elementi geografici possano influenzare la trama”.
Senza un quadro strumenti, come si controlla l’auto? Gli interni minimalisti di oggi sono dotati di un tablet montato sul cruscotto, ma navigare tra gli infiniti menu sullo schermo non è molto intuitivo. Il prossimo passo sarà probabilmente il controllo gestuale o vocale, idealmente attraverso il linguaggio naturale. Secondo Chergosky, il punto di svolta arriverà quando, invece di impartire comandi dettagliati, sarà sufficiente dire: “Amico, qui fa caldo. Puoi renderlo più fresco?”.
Un agente che ascolta e segue ogni vostra mossa solleva alcune strane domande. Cambierà personalità per ogni guidatore? (Certo) Può mantenere un segreto? (“Papà ha detto di essere andato da Taco Bell, ma è vero?”, scherza Chergosky) Deve anche rimanere in macchina?
I nostri esperti dicono di no. Meraz lo immagina integrato con altri tipi di agenti, come le future versioni di Alexa o Google Home. “È tutto collegato”, dice. E quando l’auto muore, dice Chergosky, l’agente non muore. “È possibile portarne l’anima da un veicolo all’altro. Quindi, con l’aggiornamento, non è che si interrompa la relazione”, dice. “Si sposta con voi. Perché è cresciuta con voi”.
2049
Età 25 anni
Verso i 20 anni, gli agenti della tua vita sanno molto di te. Forse sono davvero un’unica entità che ti segue su tutti i dispositivi e ti offre aiuto dove ne hai bisogno. A questo punto, il luogo in cui hai più bisogno di aiuto è la tua vita sociale.
Kathryn Coduto, assistente alla cattedra di scienze dei media dell’Università di Boston che studia gli incontri online, afferma che la preoccupazione principale di tutti è la frase di apertura. Per lei, l’intelligenza artificiale potrebbe essere un Cyrano disincarnato che propone 10 opzioni o che lavora sui vostri tentativi. O forse è un coach di appuntamenti. Accettate di incontrarvi con una persona (reale) online e “avete l’intelligenza artificiale in un angolo che vi dice “Ehi, forse dovresti dire questo” o “Non dimenticare questo”. Quasi come una piccola spinta”.
“C’è il timore che ci siano persone che dicono: ‘No, questo è tutto ciò che voglio. Perché uscire e farlo quando posso stare a casa con il mio partner, il mio amico virtuale?”.
T. Makana Chock, direttore dell’Extended Reality Lab, Syracuse University
I primi appuntamenti virtuali potrebbero risolvere uno degli enigmi del nostro tempo: le app facilitano la ricerca di incontri, ma si ottengono informazioni scarse – e forse imprecise – su queste persone. Come si fa a sapere chi vale la pena incontrare nella vita reale? Secondo Coduto, inserire gli incontri virtuali nell’app potrebbe essere “una funzione interessante per molti utenti che vogliono incontrare persone ma non sono sicuri di dover investire molto tempo”.
T. Makana Chock, che dirige l’Extended Reality Lab della Syracuse University, pensa che si potrebbe fare un ulteriore passo avanti: un primo appuntamento in cui entrambe le parti inviano una versione AI di se stessi al loro posto. “Questo direbbe a entrambi che la cosa sta funzionando, oppure che non funzionerà affatto”, dice Chock. Se l’appuntamento è un fiasco, almeno non c’eri anche tu.
O forse uscirete con un essere completamente virtuale, dice Sun Joo (Grace) Ahn, che dirige il Center for Advanced Computer-Human Ecosystems dell’Università della Georgia. Oppure andrete a una festa virtuale, vi divertirete un mondo, “e poi vi renderete conto che eravate l’unico essere umano reale in quella stanza. Tutti gli altri erano IA”.
Potrebbe sembrare strano, dice Ahn, ma “gli esseri umani sono davvero bravi a costruire relazioni con entità non umane”. È per questo motivo che si versa il proprio cuore al cane o si tratta ChatGPT come un terapeuta.
C’è un problema, però, quando le relazioni virtuali diventano troppo accomodanti, dice Chock: se ci si abitua ad agenti fatti su misura per noi, si diventa meno abili nel trattare con le persone reali e si rischia l’imbarazzo o il rifiuto. “È comunque necessario avere un’interazione umana”, afferma Chock. E c’è il timore che ci siano persone che dicono: “No, questo è tutto quello che voglio. Perché uscire e farlo quando posso stare a casa con il mio partner, il mio amico virtuale?”.
Ormai i social media, gli appuntamenti online e il livestreaming si sono probabilmente intrecciati e sono diventati più coinvolgenti. Gli ingegneri hanno ridotto gli ostacoli alla vera telepresenza: il tempo di latenza di Internet, la “uncanny valley” e le scomode cuffie, che ora potrebbero essere sostituite da qualcosa di più simile a occhiali o lenti a contatto intelligenti.
Le esperienze online potrebbero essere meno simili all’osservazione della vita di qualcun altro e più simili a viverla. Immaginate, dice Follmer: una star del basket indossa indumenti e sensori cutanei che rilevano la posizione, il movimento e le forze del corpo, oltre a guanti sottilissimi che percepiscono la consistenza della palla. Voi, che guardate dal vostro divano, indossate una maglia e dei guanti fatti di tessuti intelligenti, intessuti di attuatori che trasmettono ciò che il giocatore sente. Quando l’atleta viene spinto, dice Follmer, il vostro equipaggiamento da tifoso “può davvero spingervi indietro”. Il gioco è un’altra applicazione ovvia. Ma non è il primo a muoversi in questo spazio. Nessun altro vuole dirlo in via ufficiale, quindi lo farò io: è un porno. (Piccolo, chiedi ai tuoi genitori e/o al tutor di intelligenza artificiale quando sarai più grande).
A vent’anni, probabilmente starete lottando con i dilemmi di una vita trascorsa online e davanti alle telecamere. Coduto pensa che potreste ribellarvi, rinunciando ai social media perché i vostri genitori hanno documentato i vostri primi 18 anni senza permesso. Da adulti, vorrete regole più severe per la privacy e il consenso, modi migliori per verificare l’autenticità e un maggiore controllo sui materiali sensibili, come un pulsante che possa eliminare i vostri vecchi messaggi sessuali.
Ma forse è il contrario: ora siete voi stessi influencer. In questo caso, il vostro corpo può essere il vostro spazio espositivo. Oggi gli indossabili sono fondamentalmente scatole di elettronica legate agli arti. Domani, spera Cindy Hsin-Liu Kao, che dirige l’Hybrid Body Lab della Cornell University, saranno più simili alla vostra pelle. Kao sviluppa wearable come sticker per ombretti che cambiano colore e mini trackpad per unghie che possono controllare un telefono o aprire la portiera di un’auto. In un futuro non troppo lontano, immagina, “si potrebbe affittare ciascuna delle proprie unghie come pubblicità per i social media”. O forse i capelli: intrecciando sottilissimi fili di LED programmabili, potrebbero diventare una sorta di schermo.
E se queste lenti intelligenti potessero essere anche spazi espositivi? “Sarebbe davvero inquietante”, riflette. “Guardare negli occhi di qualcuno e vedere la CNN”.
2059
Età 35
A questo punto, probabilmente ti sarai sistemato nella vita domestica, ma potrebbe non assomigliare molto alla casa in cui sei cresciuto. Keith Evan Green, professore di human-centered design alla Cornell, non crede che dovremmo immaginare una casa del futuro. “La chiamerei una stanza del futuro”, dice, perché sarà il luogo di tutto: lavoro, scuola, gioco. Questa tendenza è stata accelerata dalla pandemia di Covid.
La tuaa casa sarà probabilmente piccola se vivi in una grande città. Le incertezze del cambiamento climatico e dei costi di trasporto non ci permettono di costruire città all’infinito. Per questo immagina uno spazio architettonico robotico riconfigurabile: le pareti si muovono, gli oggetti si gonfiano o si dispiegano, i mobili appaiono o si dissolvono in superfici o si ricombinano. La potenza di calcolo necessaria è incorporata. La casa sarà finalmente come l’aveva immaginata Le Corbusier: una macchina in cui vivere.
Green immagina questo spazio come spartano ma bello, come un tempio: un luogo, dice, dove pensare e stare. “Lo definirei come una capiente cella monastica che è vuota di tutto tranne che di noi”, dice.
I nostri esperti ritengono che la casa, come l’automobile, risponderà al controllo vocale o gestuale. Ma prenderà alcune decisioni in modo autonomo, imparando a osservare l’utente: il suo movimento, la sua posizione, la sua temperatura.
Ivan Poupyrev, CEO e cofondatore di Archetype AI, sostiene che non controlleremo più ogni apparecchio intelligente attraverso la propria app. Al contrario, dice, bisogna pensare alla casa come a un palcoscenico e a voi come al regista. “Non si interagisce con il condizionatore d’aria. Non si interagisce con il televisore”, afferma. “Si interagisce con la casa come un insieme”. Invece di dire al televisore di riprodurre un programma specifico, si fanno richieste di alto livello all’intero spazio: “Accendi qualcosa di interessante per me, sono stanco”. Oppure: “Qual è il programma per domani?”.
Follmer di Stanford sostiene che, così come l’informatica è passata da industriale a personale, fino a diventare onnipresente, lo stesso accadrà per la robotica. I vostri bisnonni immaginavano case futuristiche curate da un singolo robot umanoide, come Rosie dei Jetsons. Lui immagina sciami di 100 bot grandi come quarti di dollaro che si materializzano per pulire, buttare la spazzatura o portarvi una bibita fresca. (“Sanno in anticipo, anche prima di voi, che avete sete”, dice).
Piccolo, forse ora hai un figlio tuo. Le tecnologie di riproduzione sono cambiate da quando sei nato. Per prima cosa, dice Gerber, il monitoraggio della fertilità sarà molto più accurato: “Sarà come le previsioni del tempo”. Forse, dice Kao, sensori flessibili simili a tessuti potrebbero essere incorporati nei salvaslip per monitorare la salute mestruale. Oppure, una volta arrivato il bambino, in adesivi per capezzoli che i genitori che allattano potrebbero applicare per monitorare lo scambio di biofluidi. Se il bambino ha difficoltà ad attaccarsi, forse i sensori tattili capacitivi dell’adesivo potrebbero aiutare il genitore a trovare una posizione migliore.
Inoltre, addio alla privazione del sonno. La Gerber immagina un dispositivo che, in mancanza di un termine esistente, chiama “baby handler”: immaginate un esoscheletro incrociato con un seggiolino per auto. Si tratta di una macchina per rilassarsi a tarda notte che dondola, fornisce latte materno preconfezionato e forse offre una “situazione di pulizia e asciugatura” simile a quella del bidet.
2074
Età 50
Ora sei all’apice della tua carriera. Per le professioni che stanno andando verso l’automazione dell’IA, potresti essere l'”umano nel cerchio” che supervisiona una macchina che svolge i suoi compiti. La giornata lavorativa “dalle-9-alle-5”, che si sta sgretolando nel nostro tempo, potrebbe essere completamente atomizzata in un lavoro fluido da casa o in un lavoro a pagamento.
Ahn pensa che si potrebbe iniziare la giornata lavorativa stando a letto e controllando i messaggi su una lente a contatto impiantata. Tutti amano i grandi schermi e inserirli nell’occhio significa avere “il monitor più grande del mondo”, dice Ahn.
Vi siete già cimentati con i selfie dell’intelligenza artificiale per gli appuntamenti. Ma ora gli agenti virtuali sono più fotorealistici e possono imitare la vostra voce e i vostri modi di fare. Perché non farne uno che vada alle riunioni al posto vostro?
Kori Inkpen, che studia l’interazione uomo-macchina presso la Microsoft Research, lo chiama “idem”, più formalmente un agente mimetico incarnato, cioè che rappresenta una persona specifica. “Il mio identikit mi assomiglia, si comporta come me, suona come me, sa più o meno quello che so io”, spiega Inkpen. Potete ordinargli di sollevare determinati punti e di riassumere la conversazione per voi in un secondo momento. I colleghi hanno la sensazione di essere presenti e voi potete beneficiare di uno scambio non proprio in tempo reale, ma non asincrono come quello via e-mail. “Un idem inizia a fondere questa realtà”, dice Inkpen.
Nel nostro tempo, la realtà aumentata si sta lentamente affermando come strumento per i lavoratori che richiedono presenza fisica e oggetti tangibili. Ma gli esperti temono che una volta che gli ultimi baby boomer andranno in pensione, le loro competenze tecniche andranno con loro. Forse possono lasciarsi alle spalle un’eredità di simulazioni di formazione.
Inkpen vede opportunità per il fai-da-te. Supponiamo che il frigorifero si rompa. Invece di chiamare un tecnico, si può avviare un tutorial AR sugli occhiali, su un tablet o su una proiezione che sovrappone le istruzioni digitali all’elettrodomestico. Follmer si chiede se i sensori aptici inseriti nei guanti o negli indumenti possano consentire alle persone che si addestrano per lavori altamente specializzati, come la chirurgia, di sentire letteralmente i movimenti delle mani di professionisti esperti.
Per Poupyrev, le implicazioni sono molto più grandi. Un modo per pensare all’IA è “come un supporto di memorizzazione”, dice. “È una conservazione della conoscenza umana”. Un modello linguistico di grandi dimensioni come ChatGPT è fondamentalmente un compendio di tutte le informazioni testuali che le persone hanno messo online. Poi, se diamo ai modelli non solo il testo ma anche i dati dei sensori del mondo reale che descrivono il movimento e il comportamento, “diventa una presentazione molto compressa non solo della conoscenza, ma anche di come le persone fanno le cose”. L’intelligenza artificiale può catturare come ballare, riparare un’auto o giocare a hockey su ghiaccio – tutte abilità che non si possono imparare solo con le parole – e conservare questa conoscenza per il futuro.
2099
Età 75
Quando si va in pensione, le famiglie possono essere più piccole e un numero maggiore di anziani vive da solo.
Beh, più o meno. Chaiwoo Lee, ricercatrice presso il MIT AgeLab, pensa che tra 75 anni la vostra casa sarà una sorta di coinquilino: “qualcuno che convive con voi in quello spazio”, dice. “Reagisce ai vostri sentimenti, forse vi capisce”.
A questo punto, l’intelligenza artificiale di una casa potrebbe essere così brava a decifrare il linguaggio del corpo che, se passate molto tempo sul divano o sembrate frettolosi o irritati, potrebbe cercare di alleggerire il vostro umore. “Se è un agente conversazionale, può parlare con voi”, dice Lee. Oppure potrebbe suggerire di chiamare una persona cara. “Magari cambia l’atmosfera della casa per renderla più piacevole”.
Anche la casa raccoglie i dati sulla salute, perché è il luogo in cui si mangia, si fa la doccia e si usa il bagno. La raccolta passiva dei dati presenta dei vantaggi rispetto ai sensori indossabili: non bisogna ricordarsi di indossare nulla. Non comporta lo stigma della malattia o della fragilità. E in generale, dice Lee, le persone iniziano a indossare i tracker della salute solo quando sono malate, quindi non hanno una base di confronto. Forse è meglio lasciare che sia il bagno o lo specchio a fare il tracking in modo continuativo.
Green sostiene che le case interattive potrebbero aiutare le persone con difficoltà motorie e cognitive a vivere in modo indipendente più a lungo. Gli arredi robotici potrebbero aiutare a sollevare, prendere o pulire. A questo punto, potrebbero essere abbastanza sofisticati da offrire supporto quando ne avete bisogno e da tirarsi indietro quando non ne avete bisogno.
Kao, naturalmente, immagina la robotica incorporata nei tessuti: indumenti che si irrigidiscono intorno alla vita per aiutare a stare in piedi, un guanto che rinforza la presa.
Se spostarsi dal punto A al punto B sta diventando difficile, forse si potrà viaggiare senza andare da nessuna parte. Green, che preferisce una stanza di vetro bianco, si chiede se sarà possibile disporre di un’interfaccia cervello-macchina che permetta di cambiare l’ambiente circostante a piacimento. Se si pensa, ad esempio, a una giungla, la carta da parati si trasforma. I mobili robotici adattano la loro topografia. “Vogliamo essere in grado di sederci sul masso o di sdraiarci sull’amaca”, dice.
Anne Marie Piper, professore associato di informatica alla UC Irvine che studia gli anziani, immagina qualcosa di simile – senza il chip cerebrale – nel contesto di una casa di riposo, dove gli spazi potrebbero cambiare per evocare ricordi speciali, come la luna di miele a Parigi. “E se lo spazio si trasformasse in un caffè con gli odori, la musica e l’ambiente, e fosse un luogo davvero rilassante per voi?”, si chiede.
Gerber è favorevole ai viaggi virtuali: è più economico, più veloce e migliore per l’ambiente di quello reale. Ma pensa che per un’esperienza parigina davvero coinvolgente, avremo bisogno di ingegneri che inventino… beh, del pane a distanza. Qualcosa che vi permetta di masticare una noiosa ma nutriente fonte di calorie, stimolando al contempo i vostri sensi in modo da ottenere la croccantezza, il profumo e il sapore della baguette perfetta.
2149
Età 125
Ci auguriamo che i vostri ultimi anni non siano solitari o dolorosi.
Le persone care lontane possono farvi visita con un doppio digitale, o inviare amore attraverso tessuti intelligenti: Piper immagina una sciarpa che si illumina o si riscalda quando qualcuno pensa a voi, Kao un dispositivo sulla pelle che simula il tocco della mano. Se si è molto malati, si può fuggire in un mondo virtuale rilassante. Judith Amores, ricercatrice senior presso Microsoft Research, sta lavorando alla VR che risponde ai segnali fisiologici. Oggi immerge i pazienti di un ospedale in un mondo sottomarino di meduse che pulsano alla metà del battito cardiaco di una persona media per ottenere un effetto calmante. In futuro, immagina, la VR rileverà l’ansia senza richiedere all’utente di indossare sensori, forse attraverso l’olfatto.
“È un po’ forte pensare a cimiteri del futuro letteralmente infestati da ologrammi attivati dal movimento”.
Tim Recuber, sociologo, Smith College
Forse state pensando all’immortalità virtuale. Tim Recuber, sociologo dello Smith College e autore di The Digital Departed, osserva che oggi le persone creano siti web commemorativi e chatbot, o si iscrivono a servizi di messaggistica post mortem. Questi offrono un po’ di conforto alla fine della vita, ma non possono conservare la memoria a tempo indeterminato. Le aziende falliscono. I siti web si rompono. Le persone vanno avanti; è così che funziona il lutto. Che ne dite di caricare la vostra coscienza nel cloud? L’idea ha una base di fan ferventi, dice Recuber. Le persone sperano di risorgere in corpi umani o robotici, o di trascorrere l’eternità come parte di una mente alveare o di “un raggio di luce laser che può viaggiare nel cosmo”. Ma è scettico sul fatto che possa funzionare, soprattutto entro 125 anni. E se essere un fantasma nella macchina fosse terribile? “L’incarnazione è, per quanto ne sappiamo, una componente fondamentale dell’esistenza. E potrebbe essere piuttosto sconvolgente essere una versione completa di se stessi in un computer”, dice.
C’è forse un’ultima cosa da provare. Si tratta di un’altra IA. Questa è curata da voi stessi, utilizzando tutta una vita di materiale digitale: i vostri video, testi, post sui social media. È un ologramma, che sta con i vostri cari per confortarli quando non ci siete più. Forse servirà anche come marcatore per la vostra sepoltura. “È un po’ forte pensare ai cimiteri del futuro che sono letteralmente infestati da ologrammi attivati dal movimento”, dice Recuber.
Non esisterà per sempre. Niente esiste. Ma a questo punto, forse l’agente non è più tuo amico.
Forse, finalmente, siete voi.
Piccolo, abbiamo delle avvertenze.
Immaginiamo un mondo che ha superato le peggiori minacce del nostro tempo: un disastro climatico strisciante, un crescente divario digitale, il nostro persistente flirt con la guerra nucleare, la possibilità che una pandemia ci uccida rapidamente, che stili di vita troppo convenienti ci uccidano lentamente o che le macchine intelligenti si rivelino troppo intelligenti.
Speriamo che la democrazia sopravviva e che queste tecnologie siano i gadget opt-in di una società prospera, non gli strumenti di sorveglianza di una distopia. Se hai un gemello digitale, speriamo che non sia un deepfake.
Potresti vedere questi schizzi del 2024 come una promessa allegra, un avvertimento o un sogno febbrile. L’importante è che: il nostro presente è solo il punto di partenza per infiniti futuri.
Quello che succederà dopo, ragazzo, dipende da te.
Kara Platoni è giornalista scientifica e redattrice a Oakland, California.
