“MIT Technology Review” ha chiesto ad attivisti, imprenditori, storici ed economisti come definiscono questo termine apparentemente semplice.
di Amy Nordrum
Cosa intendiamo quando parliamo di progresso? In termini generali, fare progressi significa andare verso qualcosa e allontanarsi da qualcos’altro. Ma dove siamo diretti e cosa ci lasciamo alle spalle sono le domande chiave che guidano i movimenti politici, danno forma ai trattati internazionali e definiscono il nostro senso di crescita personale.
Le nostre nozioni di progresso individuale o collettivo riflettono i nostri valori e le nostre speranze per il futuro. Sapere cosa stiamo cercando di ottenere può anche aiutarci a vedere quale ruolo potrebbe o dovrebbe svolgere la tecnologia. Per aiutarci a esplorare queste possibilità, i seguenti esperti hanno risposto a una domanda apparentemente semplice: Cosa significa la parola progresso?
Opportunità
Shivani Siroya
Fondatore e CEO di Tala (Stati Uniti)
Sono cresciuta tra l’India e gli Stati Uniti, e così per molto tempo la mia idea di progresso è stata plasmata dalla differenza tra questi due luoghi: quello in via di sviluppo e quello sviluppato, quello emergente e quello consolidato. Il progresso consisteva nel colmare il divario, raggiungere un posto all’altezza dei sistemi e degli standard stabiliti da un altro.
Ma negli ultimi dieci anni sono arrivata a pensare a come si potrebbe trasferire una buona parte del potere da chi lo detiene alle persone che ne hanno più bisogno. C’è una certa arroganza nel pensare di poter definire il valore del progresso per qualcun altro. Ecco perché mi concentro sulla creazione di sistemi e strumenti che permettano alle persone di perseguire ciò che conta di più per loro. Ed è anche il motivo per cui ho smesso di cercare risposte nei sistemi esistenti.
In conclusione: il progresso non è colmare un divario, ma aprire una nuova porta.
Giustizia
Jillian York
Direttore per la libertà internazionale di espressione, Electronic Frontier Foundation (Germania)
Il progresso, per me, non si trova nella crescita delle aziende o anche nello sviluppo di nuove tecnologie, ma nella giustizia, nell’uguaglianza e nei diritti umani. Il “progresso” tecnologico non significa nulla se opprime alcuni di noi. Eppure le aziende dalla Silicon Valley a Shenzhen continuano a muoversi senza preoccuparsi particolarmente del rispetto dei diritti umani.
Lavoro di squadra
Barbara Paes
Attivista e cofondatore, Minas Programam (Brasile)
Per troppo tempo il progresso tecnologico ha significato progresso ad ogni costo. Andare avanti è un bene, restare fermi è un male e guardare indietro è peggio. Ma il vero progresso può avvenire solo quando riflettiamo sui rischi e sulle conseguenze delle scelte che facciamo.
Il progresso significativo consiste nell’usare le nostre capacità e risorse per creare un mondo in cui chiunque possa prosperare. Ciò comporta la messa in discussione delle nostre stesse ipotesi, il riconoscimento di come le diverse tecnologie possano danneggiare le comunità e, talvolta, la decisione di interrompere lo sviluppo di tecnologie in grado di causare danni. Il progresso arriva quando ci muoviamo verso un futuro giusto ed equo, e non quando creiamo prodotti nuovi e ben fatti.
Innovazione
Yariv Bash
Cofondatore, SpaceIL e Flytrex (Israele)
Il progresso significa promuovere attivamente l’innovazione. Nell’industria dei droni, i progressi sono avvenuti sotto forma di evoluzione normativa. Le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti non si sono limitate ad accettare che la consegna dei droni diventerà uno standard del settore, ma ha contribuito a capire il modo migliore per garantire che ciò accada.
A differenza della saggezza convenzionale in materia di regolamentazione , che spesso la vede come un ostacolo al progresso, l’approccio lungimirante della Federal Aviation Administration sta accelerando la sicurezza e inaugurando una nuova era di consegne su richiesta. Quando la regolamentazione guida l’innovazione, si verifica un vero progresso, indipendentemente dal settore.
Umiltà
Vera Keller
Professore associato di storia, University of Oregon (Stati Uniti)
Per me, dietro il progresso si cela un’altra parola. Il progresso deriva da una parola latina che significa “movimento in avanti”. Suggerisce una marcia collettiva verso il futuro. Ma spesso, quando si sente parlare di progresso, ciò di cui si discute veramente è un progetto.
Chi propone un prodotto per il futuro ha poca voce in capitolo nel suo design e nessuno può presumere il successo. Quando presentiamo progetti rischiosi come qualcosa di sicuro, utilizziamo ciò che l’esperta di studi tecnologici Sheila Jasanoff ha identificato come moderne “tecnologie di hubris”, ovvero modi di presentare le competenze settoriali come valore assoluto.
Dobbiamo riscoprire le “tecnologie dell’umiltà”. Alla fine del mio libro, ho incluso una di queste tecnologie comuni nel XVII secolo: un elenco con tutto ciò che si vorrebbe sapere su un determinato argomento. La trasparenza sulla nostra ignoranza rende la conoscenza che comunichiamo più affidabile e ci avvicina agli altri.
Ottimismo
Matthew Slaboch
Visiting assistant professor di scienze politiche, Denison University (Stati Uniti)
Quasi universalmente, le persone pensano che le loro società e il mondo siano in una situazione difficile. Ma la convinzione diffusa che ora non stiamo facendo progressi non è necessariamente un rifiuto dell’idea stessa di progresso, che rimane ancora presente anche in un’epoca di sfiducia generalizzata.
La nostra aspettativa che il futuro sarà migliore del passato è utile? L’insistenza dogmatica su un futuro “migliore” ha portato i regimi precedenti (come nei casi dei nazisti e dei sovietici) a infliggere un dolore tremendo a milioni di persone. Ma se l’idea di progresso si perde, potremmo anche non ritrovare più lo spirito di innovazione che rende possibile la risoluzione dei problemi.
Benessere
Farhana Sultana
Professore associato di geografia, Syracuse University (Stati Uniti)
Il progresso viene spesso misurato solo come crescita economica, ma quello vero implicherebbe una crescita che non esternalizzi i costi sociali o ambientali. Il progresso è spesso misurato in guadagni incrementali come lo US Civil Rights Act. Ma limitarlo solo a quella legge non permetterebbe di cogliere il razzismo strisciante che rimane irrisolto.
Allo stesso modo, gli accordi sul clima sono un progresso, ma non ci sono abbastanza azioni concrete per fermare la crisi climatica, mentre i gruppi emarginati pagano il prezzo più alto. Il progresso deve essere misurato in base a quanto bene stanno andando quelli più in basso nella scala sociale, non quelli in alto.
Qualità della vita
Danny Dorling
Professore di geografia, Università di Oxford (Regno Unito)
Il progresso per me riguarda ciò che conta di più nella vita: salute, soddisfazione sul lavoro, qualità degli alloggi, standard di vita e istruzione reale. La Finlandia, per esempio, ha uno dei tassi di mortalità infantile più bassi al mondo e le percentuali più alte di lavoratori soddisfatti della propria vita e della flessibilità del proprio lavoro. Più lavoratori possono scegliere l’orario di lavoro in Finlandia rispetto a qualsiasi altro paese.
La Finlandia ha anche il tasso di senzatetto più basso al mondo (gli Stati Uniti hanno uno dei più alti) ed è rinomata per il suo sistema educativo. E ha una maggiore parità di reddito rispetto agli Stati Uniti e un’impronta di carbonio molto inferiore. Non sorprende che i suoi cittadini siano più felici.
