L’amministrazione Trump ha introdotto nuove restrizioni per cui gli studenti stranieri non possono stare negli Stati Uniti se seguono esclusivamente lezioni online.
di Zachary Arnold e Tina Huang
Per decenni, i politici statunitensi hanno fatto in modo che per acquisire i migliori talenti del mondo si seguissero regole particolari sull’immigrazione. Finora, hanno avuto ragione. Gli studenti più promettenti al di fuori degli Stati Uniti hanno continuato a riempire le scuole, le aziende e a dare una nuova impronta allo stile di vita degli Stati Uniti.
L’amministrazione Trump ora alza la posta. Dal momento che crea una serie di nuove barriere per gli immigrati qualificati sulla scia della pandemia di covid, scommette sul fatto che l’America continuerà ad essere ugualmente attraente per i talenti stranieri. L’ultima mossa del giro di vite è arrivata la scorsa settimana, quando l’Immigration and Customs Enforcement’s (ICE) statunitense ha decretato che gli studenti stranieri devono lasciare il paese se il prossimo semestre le loro scuole al primo settembre faranno solo lezioni online.
L’annuncio dell’ICE si inserisce in una tendenza iniziata molto prima della pandemia, ma che ha subito un’accelerazione drammatica negli ultimi mesi. Con i nuovi regolamenti, gli ordini esecutivi e le indicazioni amministrative, le autorità federali hanno reso più complesso, costoso e meno sicuro per gli immigrati venire negli Stati Uniti.
Le università, i laboratori di ricerca e le aziende tecnologiche americane hanno osservato questi sviluppi con una certa incredulità. La ricerca ha dimostrato che gli immigrati sono fondamentali per la scienza e la tecnologia negli Stati Uniti, in quanto alimentano l’innovazione tecnologica, la creazione di posti di lavoro e la crescita a beneficio della comunità intera.
Per queste ragioni, il mese scorso, i leader delle aziende tecnologiche e commerciali hanno reagito con indignazione quando la Casa Bianca ha sospeso i visti per i lavoratori qualificati. Molti di quelli che hanno parlato, come il fondatore di SpaceX e Tesla, Elon Musk, i pionieri dell’IA, Andrew Ng e Yann LeCun, e il CEO di Google, Sundar Pichai, sono stati immigrati entrati negli Stati Uniti con visti temporanei.
Anche il presidente Trump, che afferma, contrariamente alla maggior parte delle prove, che i programmi di immigrazione di oggi sostituiscono i lavoratori nati negli Stati Uniti, riconosce che gli immigrati sono cruciali per lo sviluppo della scienza e della tecnologia americane. Anche una buona parte dei politici statunitensi si rende conto che non esistono alternative rapide dell’attuale sistema di immigrazione statunitense.
Costruire una forza lavoro domestica qualificata è cruciale, ma ciò non garantirà il talento di cui gli Stati Uniti hanno bisogno a breve e medio termine in settori come l’IA. Una grande riforma dell’immigrazione di qualsiasi tipo è un sogno lontano. Se le leggi e le istituzioni sull’immigrazione statunitensi esistenti falliscono, sia per mancanza di progettazione, per negligenza o per la situazione di stallo politico, semplicemente non esiste una credibile opzione di backup.
Nel frattempo, per molti studenti e lavoratori, gli Stati Uniti non esercitano l’irresistibile attrazione che avevano una volta e altri paesi si stanno attivando per attirarli. Le principali aziende e università americane sono difficili da eguagliare, ma Canada, Cina, Regno Unito, Australia e altri vantano ora fiorenti poli tecnologici, istituti di ricerca di livello mondiale e audaci politiche pubbliche a supporto della ricerca e sviluppo. Per coloro che vogliono lavori d’eccellenza in campi come l’IA, l’informatica quantistica e la biotecnologia, gli Stati Uniti non sono più l’unica opzione.
Anche i concorrenti economici degli americani stanno aggiornando i propri sistemi di immigrazione. Sono coscienti, come uno dei principali venture capitalist cinesi ha recentemente dichiarato in un’intervista al “South China Morning Post”, che “gli Stati Uniti stanno allontanando i talenti ed è il momento perfetto per noi di riportarli indietro”. Il sistema di accesso rapido canadese concede a lavoratori altamente qualificati la residenza permanente entro 6-9 mesi. Un’offerta di lavoro aiuta, ma non è richiesta.
Dal 2017 al 2019, il numero di residenti negli Stati Uniti che hanno presentato domanda per ottenere la residenza permanente canadese tramite Express Entry è quasi raddoppiato; la maggior parte vivevano negli Stati Uniti con carte verdi o visti temporanei. Il programma ha emesso migliaia di nuovi inviti la scorsa settimana.
Il Canada non è l’unico paese in competizione per una forza lavoro tecnologica globale. L’Australia ha recentemente lanciato un programma che recluta attivamente talenti STEM in tutto il mondo. Il Regno Unito offre visti rapidi per gli scienziati e presto prevede di rivedere il proprio sistema di immigrazione per abbassare le barriere per i lavoratori qualificati.
La Francia ha introdotto il tech visa, un visto rinnovabile illimitatamente per lavoratori e imprenditori tecnologici. In netto contrasto con la situazione negli Stati Uniti, il covid-19 non ha fatto indietreggiare questi paesi, che sono pronti a ricevere immigrati qualificati e si posizionano per accogliere i talenti mentre le restrizioni di viaggio diminuiscono.
È troppo presto per dire quanto queste iniziative sull’immigrazione possano erodere il vantaggio storico dell’America nella tecnologia e in altri campi. Alcuni paesi sono in una posizione migliore per attrarre talenti rispetto ad altri e alcune riforme hanno avuto risultati ancora incerti. Ma lo storico quasi monopolio americano sul mercato globale dei talenti stranieri sta svanendo e la posta in gioco sta aumentando. La scommessa di lunga data degli Stati Uniti sul sistema di immigrazione sembra più difficile da vincere.
Zachary Arnold e Tina Huang sono ricercatori del Center for Security and Emerging Technology dell’Università di Georgetown. Il loro recente rapporto che confronta le politiche statunitensi sull’immigrazione con quelle dei concorrenti economici è disponibile a questo link.
Immagine: Bambi Corro / Unsplash
(rp)
