La storia più importante di quest’anno sarà quella delle elezioni negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
I caucus dell’Iowa del 15 gennaio hanno dato ufficialmente il via alle elezioni presidenziali del 2024. L’ho già detto e lo ripeto: la storia più importante di quest’anno sarà quella delle elezioni negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Sono previste oltre 40 competizioni nazionali, che fanno del 2024 uno degli anni elettorali più importanti della storia.
Sebbene la tecnologia abbia giocato un ruolo importante nelle campagne e nei discorsi politici degli ultimi 15 anni circa, e i candidati e i partiti politici abbiano cercato a lungo di utilizzare i big data per conoscere e indirizzare gli elettori, il passato offre una visione limitata della situazione attuale. Il terreno si sta spostando in modo incredibilmente rapido verso l’intersezione della tecnologia con il business, l’informazione e i media.
Questa settimana, quindi, voglio illustrarvi tre delle tendenze tecnologiche più importanti nel settore elettorale che dovreste tenere sotto controllo. Ecco a voi!
IA generativa
Forse non sorprende che l’IA generativa occupi il primo posto della nostra lista. Senza dubbio, l’IA che genera testo o immagini metterà il turbo alla disinformazione politica.
Non possiamo ancora sapere con certezza come questo si manifesterà; come ho scritto in un articolo su un recente rapporto di Freedom House, “i media statali venezuelani, ad esempio, hanno diffuso messaggi pro-governativi attraverso video generati dall’IA di conduttori di notizie di un inesistente canale internazionale in lingua inglese; sono stati prodotti da Synthesia, un’azienda che produce deepfakes personalizzati. Negli Stati Uniti, video e immagini di leader politici manipolati dall’intelligenza artificiale hanno fatto il giro dei social media”.
Questo include episodi come un video manipolato per mostrare il Presidente Biden che fa commenti transfobici e una falsa immagine di Donald Trump che abbraccia Anthony Fauci. Non è difficile immaginare come questo genere di cose possa cambiare la scelta di un elettore o scoraggiare le persone dal votare. Basti pensare a come i candidati alle presidenziali in Argentina hanno utilizzato l’IA durante la campagna elettorale del 2023.
L’intelligenza artificiale generativa non si limiterà a diffondere la disinformazione nelle campagne elettorali; potremmo anche vedere la tecnologia utilizzata in modi inaspettati, come ad esempio programmi iperrealistici di chiamate rapide. Il mese scorso Shamaine Daniels, candidata democratica al Congresso della Pennsylvania, ha annunciato che la sua campagna utilizzerà Ashley, una volontaria di intelligenza artificiale, per raggiungere più elettori a tu per tu. E proprio questa settimana, un nuovo super PAC ha lanciato Dean.Bot, un chat bot con intelligenza artificiale che emula Dean Phillips, il democratico che sfida Biden.
Micro-influencer politici
I micro-influencer, ovvero persone con un seguito ampio ma non enorme, probabilmente influenti a livello locale, sono una caratteristica emergente delle campagne politiche.
L’uso degli influencer nella messaggistica politica non è una novità. La campagna presidenziale di Michael Bloomberg, che ha avuto vita breve, ha giocato a far sì che i principali influencer creassero meme per suo conto, la città di Minneapolis ha pianificato di pagare gli influencer locali per incoraggiare la pace durante le proteste e l’amministrazione Biden ha usato gli influencer per sostenere la vaccinazione contro il virus covid-19.
Ma i ricercatori con cui ho parlato negli ultimi mesi sostengono che le elezioni presidenziali statunitensi del 2024 saranno le prime con un uso diffuso di micro-influencer che non scrivono tipicamente di politica e che hanno costruito un pubblico piccolo, specifico e altamente coinvolto, spesso composto principalmente da un particolare gruppo demografico. In Wisconsin, per esempio, una campagna di micro-influencer di questo tipo potrebbe aver contribuito a far registrare un’affluenza alle urne record per le elezioni della Corte suprema dello Stato lo scorso anno. Questa strategia consente alle campagne di entrare in contatto con un gruppo specifico di persone attraverso un intermediario di cui si fidano già. Oltre a postare in cambio di denaro, gli influencer aiutano le campagne a capire il loro pubblico e le loro piattaforme.
Questa nuova strategia di messaggistica sembra operare in una zona grigia dal punto di vista legale. Attualmente non esistono regole chiare su come gli influencer debbano dichiarare i post a pagamento e il materiale promozionale indiretto (come, ad esempio, se un influencer scrive di andare a un evento della campagna elettorale ma il post stesso non è sponsorizzato). La Federal Election Commission ha redatto una guida che diversi gruppi hanno sollecitato ad adottare.
Sebbene la maggior parte delle fonti con cui mi sono confrontato abbia parlato della crescita di questa tendenza negli Stati Uniti, sta accadendo anche in altri Paesi. A novembre Wired ha scritto un ottimo articolo sull’impatto degli influencer sulle elezioni in India.
Censura digitale
Le repressioni della libertà di parola da parte di attori politici non sono certo una novità, ma questa attività è in aumento e la sua maggiore precisione e frequenza è il risultato della sorveglianza abilitata dalla tecnologia, del targeting online e del controllo statale dei domini online. L’ultimo rapporto sulla libertà di Internet di Freedom House ha mostrato che l’intelligenza artificiale generativa sta ora aiutando la censura e che i governi autoritari stanno aumentando il loro controllo sull’infrastruttura di Internet. Anche i blackout sono in aumento.
Solo per fare un esempio, un recente articolo del Financial Times mostra che l’attuale governo turco sta rafforzando la censura su Internet in vista delle elezioni di marzo, imponendo ai fornitori di servizi Internet di limitare l’accesso alle reti private.
Più in generale, la censura digitale sarà una questione cruciale per i diritti umani e un’arma fondamentale nelle guerre del futuro. Si pensi, ad esempio, all’estrema censura dell’Iran durante le proteste del 2022 o al parziale blackout di Internet in corso in Etiopia.
Vi invito a tenere d’occhio queste tre forze tecnologiche per tutto il nuovo anno, e io farò lo stesso, anche se da lontano!
