La nuova macchina conserva il fegato per una settimana e sembra persino migliorarne le qualità.
di Charlotte Jee
La macchina riproduce un livello di pressione simile a quello presente nel corpo e pompa ossigeno, sangue e sostanze nutritive ai fegati mentre rimuove i rifiuti delle cellule come l’anidride carbonica. La macchina non richiede nemmeno una supervisione costante, in quanto la quantità di nutrienti, sangue e ossigeno necessari sono regolati automaticamente da degli algoritmi. La macchina è stata descritta su Nature Biotechnology.
La macchina è stata realizzata in quattro anni da una squadra di ricercatori dell’Università di Zurigo, in Svizzera, e sperimentata su fegati di maiale. Per l’ultimo test i ricercatori hanno utilizzato 10 fegati umani che erano troppo danneggiati per il trapianto. Sei dei fegati sono sopravvissuti e ne sono usciti più sani, ripuliti dalle sostanze associate alle lesioni.
Attualmente, un fegato può essere conservato nel ghiaccio per un massimo di 24 ore prima del trapianto. Una macchina in grado di tenerli in vita per una settimana potrebbe consentire a molte più persone di ottenere un trapianto. In questo momento ci sono circa 17.000 persone in attesa di un fegato nei soli Stati Uniti, con tempi d’attesa medi di quasi un anno.
I ricercatori devono ancora provare il funzionamento della loro invenzione sul campo e che i fegati così conservati non siano dannosi per i futuri pazienti sottoposti a trapianto.
Immagine: AP / MIT Technology Review
(lo)
